Le blog de velociblogalaulau

Pour ma 5eme participation à l'Etape Sanfloraine après une absence de 2 ans pour cause de concomitance avec le Tour de l'Ain, j'avais à cœur d'effacer la frustration de ma dernière visite en 2011 où j'avais percé à moins de 10 km de l'arrivée à Saint-Flour, me privant ainsi de mes meilleurs temps et classement sur cette épreuve.

Profil du grand parcours de l'Etape Sanfloraine

Après un début d'année chaotique - voire cataclysmique à certains égards extra sportifs - j'ai pu regagner un peu de confiance et d'assurance, notamment après une Étape du Tour Pau-Hautacam plus que correcte (380ème/8458) et surtout avec dans les jambes une Pierre Chany bien négociée (23ème/120), certainement les effets conjugués d'une perte de poids substantielle et d'un repos complet de 8 jours.

Tous les voyants sont donc au vert sur la ligne de départ à Saint-Flour, au coeur du Pays Vert, aux côtés de mes amis "verts" de la Patrouille Eco Cyclo et de la guest star Bernard Hinault, fidèle à l’épreuve depuis de nombreuses années.

La Patrouille Eco Cyclo entourant l'organisateur André Pezet

Bernard Hinault (coupe-vent rouge) au départ

De surcroît et pour une fois, le temps est au beau fixe alors que je n’ai jusqu'alors participé qu’à des éditions en tout ou partie pluvieuses… Si ce n’est qu’au départ, la température n’excède pas 7° !

Dans ces conditions, le problème est de se vêtir judicieusement, et je renonce donc au coupe-vent, prenant le pari d’un réchauffement rapide de l’air ambiant. Je n’aurai d’ailleurs froid que durant les 15 premiers km.

Le départ des quelques 750 cyclosportifs est neutralisé jusqu’à la sortie de Saint-Flour, j’en profite pour demeurer aux avant-postes avec les amis Gilles Mahé, Guillaume Cloitre notamment.

Top départ !

La difficulté récurente pour moi sur cette épreuve, c’est la multiplication des descentes rapides, surtout sur la première partie du parcours. Particulièrement la descente vers le Viaduc de Garabit, qui me voit régulièrement retardé avant les choses sérieuses. J’ai donc prévu d’être vigilant cette année, et joignant le geste aux intentions, ma descente est quasi impeccable, me retrouvant à quelques encablures seulement de la tête de course après la traversée de la Truyère en contrebas du Viaduc.

Le Viaduc de Garabit (photo 2011)

Bizarrement, et contrairement aux habitudes, les premiers temporisent dans la montée de Faverolles, ce qui ne permet pas d’étirer suffisamment le peloton, pas de veine pour moi ! Je ne suis pas totalement déçu, car cela me permet de prendre mes marques et de ne pas me mettre dans le rouge dès l’entame…

La seconde descente vers le Pont du Bès est également piégeuse pour moi, mais je compte bien sur mes sensations retrouvées en descente pour ne pas me faire sortir, je suis de peu l’ami Gillou, lorsque au détour d’un virage l’un des concurrents devant lui chute lourdement ! J’ai tout le temps de rectifier ma trajectoire pour l’éviter alors qu’il se relève et que son vélo est encore couché sur le bitume, mais du coup avec Gilles et quelques autres nous avons été obligés de ralentir et il nous faut donc redoubler de vélocité sur la seconde partie de la descente, alors que les jambes tremblent nécessairement un peu !

Le Pont du Bès

Au Pont du Bès, nous réintégrons le groupe de tête, composé encore d’une soixantaine d’éléments, et déjà se profile la côte de Fridefont, un peu plus longue et pentue que la précédente. Je montre les premiers signes de fatigue et je me fais un peu avoir par un petit groupe que je n’ai pas vu décrocher du groupe de tête. Lorsque je m’en aperçois, un peu tard, je dois relancer en danseuse pour tenter de revenir, il en est d’ailleurs de même pour Gilles. Etant distancé au sommet de la côte avec quelques autres, il me faut me mettre à la planche pour opérer la jonction – seul – à l’entrée de Fridedont, rejoint quelques instants après par une poignée de rescapés.

Nous filons désormais bon train vers Chaudes-Aigues, je remonte un peu au sein du peloton pour taper la discute avec Guillaume quelques instants… Malgré mes 4 participations précédentes, j’ai juste oublié cette petite montée en lacets et en forêt qui me fait bien mal et où je manque de peu d’être éjecté ! Du coup, je me replace au mieux dans le peloton pour aborder la descente sur Chaudes-Aigues dans de bonnes conditions. Cette descente est de mon point de vue, la pire de toutes. Elle est longue, peu technique et ultra rapide. J’ai une lueur d’espoir dans la première partie où les virages sont un peu plus resserrés et où il est difficile de prendre de la vitesse, ça me convient bien… Mais l’illusion ne dure pas, dès que les lignes se font droites, je me retrouve débordé de tous côtés par des gars qui se laissent glisser, comme aspirés par la vitesse et la pente, alors que je me démène vainement pour conserver l’allure… A ce petit jeu, je suis perdant d’avance, et au pied de Chaudes-Aigues, je ferme largement la marche, n’apercevant même plus les premiers.

J’en suis quitte pour une nouvelle poursuite endiablée qui me permet de réintégrer le peloton au beau milieu du Bourg, qui s’étire tout en longueur. Malheureusement, l’effort m’a mis durablement dans le rouge, et je suis incapable de suivre le peloton dès l’entame de la côté située à la sortie de Chaudes-Aigues…

J’abandonne donc à regret le groupe de tête, en ralentissant ostensiblement mon allure quelques instants, en essayant de reprendre les roues des quelques autres qui cèdent également du terrain. C’est chose faite au sommet, nous constituons un groupe d’une quinzaine d’éléments avec quelques connaissances.

Mais déjà se présente une nouvelle difficulté dans laquelle je n’ai jamais été vraiment à l’aise : la longue et rugueuse descente vers le Pont de Tréboul, Je reste prudent, d’autant plus que presque d’entrée de jeu un gars – je n’ai pas su qui – chute derrière moi… Pas top pour la confiance mais j’arrive à contrôler mon allure suffisamment pour avoir toujours quelques concurrents en point de mire… En fin de descente, une longue portion vallonnée me permet de réintégrer le groupe avant de franchir le Pont de Tréboul et d’entamer la montée de 5 km vers le village de Pierrefort. A cet instant, n’étant pas au mieux après ma piètre montée de Chaudes-Aigues, je ne donne pas cher de mes chances d’atteindre le point culminant – le col de Prat de Bouc au km 101 – avec ce groupe et mon inquiétude est confirmée par mes difficultés à retrouver un bon rythme malgré un train mesuré…

Le pont de Tréboul

Et pourtant je parviens à me refaire une santé si bien qu’au passage dans Pierrefort, je remonte suffisamment à l’avant pour ne plus jouer de l’élastique à l’arrière. Mieux même, il me semble avoir retrouvé une certaine vigueur dans la succession de petits talus précédant la bifurcation entre les grand et moyen parcours, où une petite poignée de concurrents file directement sur Saint-Flour, tandis que nous tournons à gauche en direction de la belle Vallée de Brezons, réputée pour être l’une des plus belles vallées en auge d’Europe. Je négocie parfaitement bien ma descente, il est vrai très roulante, faiblement pentue et je n’hésite de ce fait pas à tourner les jambes le plus vite possible !

Peu avant la bifurcation, km 80 environ

Nous sommes encore une bonne dizaine, personne ne se presse pour rouler devant, un gars – dossard 118 - fait l’essentiel du travail, et ceci depuis un bon moment déjà, car il imprimait le rythme depuis le Pont de Tréboul… Au fin fond de la Vallée, le village du Bourguet est le point de départ de la plus longue des ascensions de la journée, le Col de La Grifoul (1368 m) , 7,4 km à 6% plutôt réguliers excepté sur la toute fin d’ascension. Une partie du groupe s’est arrêté au point ravitaillement du Bourguet, tandis que notre locomotive que je tente de suivre tant bien que mal a continué sa route et entamé l’ascension tambour battant… Devant moi, l’un des vétérans de l’épreuve, Claude Chabanel qui doit caracoler largement en tête de sa catégorie. Je le rejoins assez rapidement et nous rattrapons et dépassons un gars qui n’a pu suivre le 118, c’est d'ailleurs bien ce dont il faut se méfier sur ce type de montée, ne pas se mettre en surrégime au risque d’y laisser des plumes ! Au tiers de la pente, 2 gars un poil plus rapides nous passent Claude et moi, il faut accélérer pour tenir un rythme un peu plus soutenu, ma fréquence cardiaque prend 2 à 3 puls supplémentaires, mais ça reste tenable… Le sommet du col est plutôt roulant, nous avons toujours le 118 en point de mire qui possède environ 400 mètres d’avance sur notre petit groupe de 4 poursuivants, les autres derrière sont loin désormais.

Une descente de 3 km rapide mais dangereuse avec des véhicules en contresens nous mène droit vers la dernière grosse difficulté, l’ascension du Col de Prat-de-Bouc (1396 m), longue de 3,5 km et régulière. Je me sens désormais tout à fait bien en rythme, jusqu’à faire le dernier km d’ascension devant. Jamais en 5 passages au Plomb du Cantal (4 Sanfloraines et la fameuse Etape du Tour Issoire/Saint-Flour en 2011), je n’avais vu d’aussi beaux paysages à cet endroit, j’avais plutôt eu droit à la flotte, au brouillard ou à la grisaille selon les années !! Peu avant le sommet, nous reprenons un gars d’Orsay, qui comme la semaine précédente à la Pierre Chany, a craqué aux 2 tiers de l’épreuve.

Col du Prat de Bouc / Plomb du Cantal

Petit coup d’œil au sommet au point ravitaillement que j’évite soigneusement, préférant prendre le sillage de Claude qui entame la descente vers Albepierre. La chaussée a été refaite en 2011 pour l’Etape du Tour, c’est un vrai billard et un plaisir de descendre en toute sécurité, malgré les quelques voitures qui montent en sens inverse. A la sortie d’Albepierre, nous sommes encore 3, je sens un flottement, Claude se retourne et semble chercher du renfort. Il ne m’en faut pas plus pour passer devant et prendre les affaires en main. Un peu compliqué toutefois de rester continuellement au-delà des 40 km/h avec un vent assez défavorable et de multiples faux-plats qui cassent le rythme et les jambes !

Lorsque je me retourne au moment d’entamer la dernière longue côte de Laveissenet (2,5 km), nous ne sommes plus que 2, Claude et moi. Nous avons toujours le 118 en point de mire, il ne semble pas vouloir se laisser reprendre, l’écart reste stable jusqu’à la sortie de Loubizargues où ce dernier se met à fondre à vue d’œil, il est vrai que le profil désormais de la route se prête tout à fait à un exercice de contre-la-montre, bien que quelques gros talus viennent ponctuer notre progression, je m’étais déjà bien amusé à cet endroit lors de ma dernière participation en 2011…

Nous sommes désormais 3 avec Marc Verdier (le dossard 118 dont je découvrirai l’identité en consultant le classement et qui est l’un des bons spécialistes auvergnats des cyclosportives) et bientôt 4, lorsque nos revenons sur Gilles dont il m’a bien semblé au loin reconnaître sa tenue verte et blanche de Poigny/Rambouillet. Je le presse de prendre notre suite, ce qu’il fait volontiers. Il y a encore ce gros bout de départementale avant Sériers, où aidés par un vent un peu plus favorable, nous dépassons allègrement les 45 km/h, laissant sur place les concurrents du moyen parcours que nous rencontrons sur notre route. Pour autant, et je vais faire part malicieusement de ma dernière inquiétude à Gilles, je ne suis pas totalement certain de passer la dernière bosse, à Sériers (1,5 km) correctement ! Plutôt en raison de la descente dangereuse précédant la montée, largement ombragée et parfois gravillonneuse. Mais cette fois il fait beau, la route est sèche et les graviers présents habituellement ont disparu si bien que la descente passe comme une lettre à la poste. Il faut encore m’accrocher dans la dernière côte puis dans les 2 côtes courtes mais raides de Villedieu à 5 km de l’arrivée.

Eglise de Sériers

Enfin, après une dernière descente faite en tête, où je manque de m’embarquer un peu trop dans un lacet un peu serré, nous abordons la côte des Orgues dans Saint-Flour, qui nous mène à l’arrivée dans la ville haute. Un peu comme l’Alpe d’Huez, à chaque fois que je m’y présente, je manque de souffle. Pas de surprise cette année, je dois me faire violence pour me hisser à la hauteur de Gilles pour finir dans sa roue, à une flatteuse 30^ème place (sur 201 classés) au scratch et 7^ème place (sur 47) dans ma catégorie, avec un débours de 20 mn seulement sur le vainqueur, soit un écart réduit de moitié sur mes performances précédentes. De bon augure pour les épreuves de fin de saison…

Ligne d'arrivée de l'Etape Sanfloraine, dans la ville haute

 

Deuxième étape - 8 août 2012 - Lagnieu / Ambérieu-en-Bugey

Profil de la seconde étape

Troisième étape - 9 août 2012 - Belley / Montréal-la-Cluse

Profil de la troisième étape, plus accidenté que les 2 premières étapes

N'ayant pas pris le départ des 2 dernières étapes, je colle le lien vers les comptes-rendus que j'ai rédigés pour le blog de la Patrouille Eco Cyclo...

Bravo à Bérengère victorieuse de toutes les étapes et du classement général final, après une belle lutte dans la dernière étape avec Jane Kilmartin concurrente d'un jour et à tous les finishers notamment mes coéquipiers de Brétigny et aux Patrouilleurs dont Teague Ciszlowzki 3ème de sa catégorie et Laurent Grisel malgré une défaillance dont il a le secret dans la dernière étape...

Championne !

Quatrième étape - 10 août 2012 - Nantua / Septmoncel

Compte-rendu de la 4ème étape sur le blog de la Patrouille Eco Cyclo

Les photos de la 4ème étape

Quelques vidéos de la 4ème étape

Le Classement de l'Etape

Cinquième étape - 11 août 2012 - Saint-Claude (Jura) / Lélex - Monts-du-Jura

Etape la plus difficile, avec une participation importante de coureurs d'un jour

Compte-rendu de la 5ème étape sur le blog de la Patrouille Eco Cyclo

Les photos de la 5ème étape

Le classement de l'étape

Le classement général final

Mythique !

  

Diplôme détaillé

Petit flashback en 2010, j’étais alors venu me frotter aux 3 Ballons, dans l’optique de la préparation pour enchaîner l’Ardéchoise, le DFU, la Marmotte et l’Etape du Tour Pau/Tourmalet.

Idéal pour me tester, avec mon G-Max en rodage depuis moins d’un mois et cela sur une distance et un dénivelé qui ne m’étaient pas encore familiers à l’époque.

J’en étais ressorti à la fois rassuré mais aussi un peu frustré par la tournure des événements, suite à une crevaison d’un boyau que je n’avais pu colmater complètement.

En effet, au chrono officiel, les modestes 8h11 masquaient malheureusement les 7h43 affichés sur mon compteur et j’avais estimé à l’époque que, sans l’attente au sommet du Grand Ballon de mon ami Laurent Grisel qui avait crevé sur la route des Américains, et sans la crevaison de mon propre boyau avant dans la descente du col du Hundsrück, suivie d’un arrêt au Lac de Sewen destiné à une tentative de regonflage qui s’était soldée par la casse de la valve, je pouvais espérer approcher les 7h30.

Cette année, j’ai reproduit peu ou prou le même programme de préparation, avec un peu plus de km au compteur – 9000 quasiment à cette date -, quelques cyclosportives de plaine puis vallonnées (voire très vallonnées comme les 3 Cols), l’ascension du Ventoux à… l’Ascension, le Brevet du Massif Ardennais le lendemain d’un 200 km francilien (la Savinienne) à la Pentecôte…

On peut dire que le résultat a été – pour une fois – à la hauteur de mes espérances, puisque j’ai franchi la ligne au sommet de la Planche des Belles Filles « new look » en 7h26. Quelques détails mis à part, tout s’est passé comme dans un rêve et si j’osais, je dirais même que j’ai roulé « en vieux briscard » !

Arrivé à Champagney la veille vers 18h00, pour y retrouver l’ami Didier Liger et Allan Dodds avec lesquels nous faisons gîte commun à Ecromagny dans un coin perdu de chez perdu ( !), je mets un peu de temps à retirer mon dossard, en raison d’une affluence importante, l’organisation annonçant plus de 3500 participants et en réalité il y aura près de 4000 concurrents au départ, en raison de l’effet Tour de France, la 7^ème étape du Tour 2012 finissant comme les 3 Ballons au terme de l’ascension de la Planche des Belles Filles !

Après le repas sportif pris dans un restaurant de Mélisey, la ville d’origine du grimpeur Thibaud Pinot, et une bonne mais courte nuit dans le fameux gîte au fond des bois et au milieu des 1000 Etangs, on rate un peu notre timing, la traversée matinale de Champagney en voiture nous est déjà interdite ! Alors nous stationnons sur un parking assez proche du départ, et les préparatifs un peu longuets, nous contraignent à pénétrer dans le sas des prioritaires (400 dossards) 5 minutes seulement avant le départ, c’est-à-dire tout au fond. Ce sera la seule erreur de la journée, mais elle est de taille, car partir dans les 400 (sans compter les resquilleurs et concurrents du petit parcours qui se trouvent dans le sas également), c’est l’assurance de passer moins sereinement l’étroit Ballon de Servance…. Enfin…

Déjà beaucoup de monde dans le sas des prioritaires !!

Avec Didier au départ...

Départ donné, avec Didier nous partons prudemment, sans appuyer trop fort sur les pédales, on se contente de suivre le train, car après une douzaine de km et après avoir laissé la montée vers la Planche (quel beau revêtement !) sur notre droite, l’ascension du Ballon de Servance débute, sur 10 km dont 7 réellement d’ascension. Sans m’affoler je progresse sereinement, attendant même patiemment quand le passage est bloqué, ce qui est souvent le cas dans les pourcentages importants et dans les virages, en accélérant juste ce qu’il faut dans les replats. J’ai toutefois le sentiment d’être moins facile qu’en 2010, mais l’impression est contredite par les données « Strava » des 2 parcours comparés !

Ascension du Ballon de Servance – 6,8 km – 27’40 (25,2 km/h) – Gain 2012 vs 2010 : 34 sec

 Temps compteur au Ballon de Servance :  56’05 (2010 : 59’06)

La descente du Ballon de Servance est réputée être très compliquée, du fait du mauvais revêtement et de la visibilité moyenne. J’avais éprouvé en 2010 les pires difficultés pour descendre correctement, n’étant pas sûr de moi avec des roues à boyaux, et avec des porte-bidons qui laissaient échapper les bidons trop facilement. J’avais vu un gars qui avait perdu tout ce que l’on peut perdre sur un vélo en passant dans un trou !

Aujourd’hui que j’ai fait le choix de repasser aux roues alu à pneus et avec un peu d’entraînement en descente cette année, j’ai repris un peu confiance et c’est bien dans l’exercice de la descente que j’ai le plus progressé. Ce n’est pas encore ça et loin s’en faut, mais j’arrive à limiter les dégâts. A mi-pente dans la descente, soit un peu avant la zone la plus dangereuse, un gars du Versailles Sportif que j’avais doublé dans l’ascension me double et j’entreprends de le suivre… difficilement !  Petit à petit, il s’éloigne, mais je le garde dans le viseur, jusqu’à ce fameux passage difficile où je le perds définitivement de vue. Mais au final dans cette descente j’ai gagné presque 2 mn supplémentaires !

Au bas de la descente, au Thillot, je suis arrêté avec d’autres au feu rouge, il y a environ 1 mn d’attente, et nous reformons un groupe assez conséquent, mais beaucoup de ceux qui m’ont dépassé dans la descente ont pu passer avec le feu vert précédent…

Descente du Ballon de Servance – 13,4 km – 18’02 (45,7 km/h) – Gain 2012 vs 2010 : 1’55 sec

Temps compteur au Ballon de Servance :  1’15’42 (2010 : 1’20’24)

Après un relatif mic-mac dans les rues du Thillot – certains font vraiment n’importe quoi au regard du Code de la Route soit dit en passant…-, c’est reparti pour un long faux-plat, si l’on peut appeler le col du Ménil un faux-plat, mais en peloton c’est assez facile… Comme à mon habitude quand le rythme se fait plus tranquille, je musarde au fond du peloton, agaçant parfois ceux qui se trouvent malencontreusement dans ma roue… Puis viennent les 5 km d’ascension du col d’Oderen, assez réguliers entre 5 et 6%. Seul un sujet de Sa Majesté la Reine d’Angleterre vient troubler ma concentration en s’acharnant à vouloir à tout prix me couper la route, me tasser dans la bordure quand ce n’est pas piler net devant moi pour se mettre en danseuse… Et j’ai beau tout faire pour repasser devant lui, je le retrouve immanquablement devant moi au détour d’un virage !  Au final pour le col d’Oderen, presque 50 secondes reperdues, mais ni gain ni perte depuis Le Thillot !

Temps compteur au Col d’Oderen :  1’55’08 (2010 : 1’59’50)

Plutôt en retrait du bon peloton que nous composons au col d’Oderen, je redoute encore la descente vers Kruth, mais fait surprenant, je parviens à faire mieux que sauver les meubles et au bout des 8 mn de descente à 51 km/h de moyenne, j’accroche un petit groupe à 300 mètres du gros de notre peloton d’Oderen. Du coup,c’est le moment où jamais de montrer ce que je sais faire et il me faut environ 2 km pour ramener tout le monde sur le peloton, au niveau du Lac de Wildenstein. Ce sera ma seule incursion en tête d’un groupe et l’un de mes pics de fréquence cardiaque ! Toujours cette obsession de rouler à l’économie !

J’appréhende un peu le col de Bramont, non en raison de sa difficulté, autour de 5,5 % en moyenne, mais parce qu’en 2010, j’y avais connu des sensations assez phénoménales, j’avais fait la montée presque entièrement en tête de mon groupe, dans lequel la plupart avaient fini en moins de 7h30… Nouveau vélo, nouvelles roues, une pente pas très élevée, la sensation d’être poussé dans certains virages, j’avais fini la montée complètement cuit, mais j’en garde un excellent souvenir. Vais-je encore être à la fête cette année ?

Je dois tout d’abord boucher le trou qui se forme entre le début du groupe et une bonne vingtaine de gars déjà à la peine, dès l’entame du col. Je raccroche la fin du groupe, alors que devant ça casse une nouvelle fois : le trou est trop important, je choisis de rester dans ce 2^ème petit groupe, bien emmené par 2 Hollandais. Les sensations sont complètement différentes de la dernière fois, il faut que je reste concentré. Ou bien que je pense à autre chose ! Je vais être aidé en cela par un gars du TAC Cyclo, portant la tenue des « 3 Cols », qui m’interpelle en me demandant si c’est bien moi qui ai posté des vidéos de la cyclo des Monts du Lyonnais ! Il faut dire que la caméra sur le casque, même assez discrète, ne passe pas tout à fait inaperçue ! Nous engageons la conversation et du coup j’oublie le mal aux jambes ! A mi-pente, j’aperçois également Laurent Clément, décroché du groupe précédent, qui semble attendre quelqu’un... Au bout du compte, même si les sensations n’ont pas été formidables, j’ai regagné un peu plus d’1 minute sur cette seule ascension !

Ascension du Col de Bramont – 7,3 km – 23’06 (19,8 km/h) – Gain 2012 vs 2010 : 1’10 sec

Temps compteur au Col de Bramont :  2’36’01 (2010 : 2’44’08)

Dans le col de Bramont, avec le sociétaire du TAC Cyclo et les 2 locomotives hollandaises!

Une courte et rapide descente pour reprendre le chemin de la Route des Américains… Pas de panique, ça ne descend pas longtemps !  Pour autant, c’est assez effrayant de voir tous ces gars laborieusement dépassés dans le col de Bramont me repasser si vite !  Tout est à refaire dans les 3,5 km d’ascension vers la Route des Crêtes et côté pente, c’est une autre histoire car on est entre 7 et 8% sur une route granuleuse… Peu avant le sommet, je reprends un cycliste portant la tenue de l’OCVO, liserets tricolores sur les manches…

Nous voici sur la Route des Crêtes, et cette année il n’est pas question que je m’arrête pour quelque raison que ce soit ! Paysages magnifiques que je n’avais pu admirer en 2010 en raison d’une brume tenace…

A 1200 mètres d’altitude, avec ces nuages et surtout un vent assez phénoménal en rafales qui tente de nous projeter vers la partie gauche de la route, il ne fait pas bien chaud…  

Vue depuis la Route des Crêtes

C’est assez amusant après autant de km de montées et de descentes où les groupes se disloquent, que dès que le profil de la route devient plus roulant, les pelotons se reconstituent aussi facilement ! Alors que je suis en train de me dire que, décidément, ça roule assez vite et qu’à ce rythme on va peut-être voir du monde devant, c’est en fait un gros groupe qui revient de l’arrière : le reste du peloton d’avant le col de Bramont… c’était bien la peine !

Juste avant la jonction, nous avons repris un gars du VC Gennevilliers qu’il me semble avoir déjà croisé à Longchamp et à la Velostar, mais ma blague du moment en passant près de lui le laisse froid !

Après un passage à toute allure au Markstein, nous abordons la montée finale du Grand Ballon, courte et assez peu difficile, j’en profite pour rallumer la caméra, je repose la main sur le cintre juste à temps pour éviter un gars qui déraille en plein milieu de la route ! Cette montée du Grand Ballon me donne des ailes et, au sommet, à mi-parcours, je ne m’arrête pas afin d’en profiter pour prendre de l’avance dans la descente !

Temps compteur au Grand Ballon : 3’33’31 (2010 : 3’43’16)

Dès le début de la descente, le vent vient se rappeler à mon souvenir, je m’accroche à mon guidon pour ne pas être désarçonné dans les lignes droites, heureusement c’est principalement sur la partie haute de la descente que c’est principalement gênant… Puis il y a ces maudits passages pavés à 2 endroits dans la descente, où je manque de perdre l’un de mes bidons…

C’est la descente la plus longue du parcours, et sans prendre de risque inconsidéré, à aucun moment ma position ne sera en danger. A Willer-sur-Thur au terme de la descente, je suis toujours dans les roues d’un petit groupe qui file droit vers le début du col du Hundstuck.

Et surprise à Bitschwiller-les-Thann ! Nous rentrons sur un bon groupe qui se trouve arrêté au à la barrière de chemin de fer baissée ! Qui par chance se relève au moment où nous arrivons… J’aperçois Jean-Pierre Farrugio, qui m’indique qu’il commence à être dans le dur, d’ailleurs je ne le reverrai pas…

Dans ce groupe d’une quarantaine d’unités, il doit y avoir non seulement ceux qui nous avaient faussé compagnie dans le col du Bramont, mais également d’autres qui étaient dans des groupes plus avant.

Entame du col du Hundsrück, avec JP Farrugio

En tout cas, sans être particulièrement entamé, je trouve que le rythme imprimé à l’avant est beaucoup trop important pour que je tente de le prendre et je choisis l’option de laisser filer au bout d’1 km pour prendre le bon tempo. Bon choix, car à mi-pente, j’arrive à recoller à un second groupe plus à ma convenance avec lequel je rejoins le col du Hundsrück. Le soleil est de plus en plus souvent présent, la température commence à s’envoler et je sens mon état général baisser quelque peu : il faut gérer…

Ascension du Col du Hundsrück – 5,2 km – 20’59 (15,3 km/h) – Débours 2012 vs 2010 : + 13 sec

Temps compteur au Col du Hundsrück: 4’20’33 (2010 : 4’29’12 temps roulé)

J’avais oublié que dans la descente du col du Hundsrück, il y avait cette petite bosse assez raide d’1,5 km. Par contre, je n’ai pas oublié qu’il y a 2 zones pavées dans des virages qui, s’ils ne sont pas trop tape-cul, avaient provoqué la crevaison de mon boyau avant en 2010. Je reconnais sans peine peu avant l’entrée de Masevaux la maison devant laquelle je m’étais arrêté pour mettre un coup de Pit Stop et où un gars à son passage avait failli finir dans le décor sous mon nez !!

A Masevaux, c’est parti pour une longue zone de plat, ou plutôt faux-plat ascendant, le long de la Doller, jusqu’au Lac de Sewen qui marque le début de l’ascension du Ballon d’Alsace. Je reste dans les roues, je commence à rencontrer quelques difficultés pour respirer correctement mais du côté des jambes tout va bien, j’essaie de mouliner un peu plus pour détendre les jambes et de m’alimenter un peu.

A proximité du Lac de Sewen

Beaucoup s’arrêtent au gros ravitaillement de Sewen. Pour ma part, je préfère continuer et ne pas m’attarder, l’objectif de 7h30 m’est toujours accessible.

Je tombe sur le panneau « sommet 10 km » qui me fiche un petit coup au moral, je ne me souvenais pas que c’était aussi long ! Mais il y a au moins 2 km de pente faible pour arriver dans les premiers gros pourcentages. Je laisse une nouvelle fois filer la première partie du peloton, le même que j’avais laissé partir dans le Hundsrück et que l’on avait repris avant Sewen, et quelques autres qui viennent de repartir du ravitaillement.

Je préfère conserver un rythme que je sais pouvoir tenir, dans des pourcentages qui vont en s’accentuant : entre 8 et 9% jusqu’à 1 km du sommet.

Début de l'ascension du Grand Ballon

Grand Ballon au niveau du Lac d'Alfeld

Je rattrape un gars du Versailles Sportif en souffrance, il est victime de crampes et nous discutons un court instant. Il grimpe bien mieux que moi, mais en s’arrêtant pour soulager ses crampes, je finis par atteindre le sommet avant lui. Ouf ! Il ne reste plus que la cerise sur le gâteau : la Planche des Belles Filles.

Ascension du Ballon d’Alsace – 7,5 km – 35’16 (13,2 km/h) – Gain 2012 vs 2010 : 1’06 sec

Temps compteur au Ballon d’Alsace: 5’33’14 (2010 : 5’47’35 temps roulé)

Dans la descente du Grand Ballon

Mais c’est pour autant loin d’être terminé, car après une belle descente, sur un revêtement qui l’est beaucoup moins (de par sa très forte granulosité essentiellement), effectuée à près de 50 km/h, c’est-à-dire bien plus rapidement qu’en 2010, il nous faut parcourir cette vingtaine de km très escarpés et vallonnés à souhait au travers des étangs et bassins entre Sermamagny et Champagney. De multiples coups de cul suivis de descentes rapides où je serre les dents.

Pire, alors que nous étions une petite dizaine pour aborder cette zone, un gros groupe rentre sur nous – tout le paquet qui s’était arrêté à Sewen !, ce qui rend les choses plus difficiles car ça frotte pas mal et c’est assez nerveux, chacun voulant se placer pour ne pas sauter dans les bosses ! Point positif, l’allure remonte aussi sec, ce qui m’arrange plutôt dans la quête de mon objectif horaire…

Passage à Evette-Salbert

Nous repassons dans Champagney sur le lieu de départ, il reste alors 18 km dont les 5,6 km d’ascension finale. Je délaisse une nouvelle fois le ravitaillement même si mes bidons sont vides car ça pulse à l’avant pour rejoindre Plancher-les-Mines. Mauvais choix car ceux qui se sont arrêtés reviennent finalement à Plancher-Bas et, c’est le cas de le dire, un gars seul, belge, va se mettre à la planche jusqu’au pied de la Planche pour nous y emmener à une allure vertigineuse, que je n’ai aucune peine à suivre, mais qui me fait redouter le payer dans la montée !

Et effectivement au pied de la Planche, ça explose complètement, un petit groupe s’éloigne, je reste scotché avec beaucoup pour une ascension qui s’avère être une horreur. Incapable la plupart du temps d’amener ma vitesse à un simple 10 km/h. Bien sûr il y a ces pourcentages qui s’affichent sur mon compteur : 15, 16, 17% ! Une première fois, puis une seconde tout ça dans les 2 premiers km !  Avant la petite descente, le ravito en eau : un gars tend un verre mais je n’ai même pas le temps de le boire entièrement, je m’arrose avec le reste ! Et c’est reparti pour 2,5 km sans aucun répit… J’appuie mécaniquement, en essayant de penser à autre chose. Pendant ce temps, je vois les minutes qui défilent sur le compteur. Un moment avant le second passage à Champagney, j’ai espéré pouvoir accrocher les 7h15 ! Mais il aurait fallu aller bien plus vite dans la Planche… Enfin, voici le replat avant l’arrivée… J’accélère un peu, le compteur affiche 7h22, il reste 800 mètres, c’est bon pour l’objectif, je finis sans me dépouiller, juste dépassé par notre locomotive belge qui finit dans un sprint effréné avec l’un de ses compatriotes, 2 places devant moi !

Ascension de la Planche des Belles Filles – 5,1 km – 28’03 (11,0 km/h) – Gain 2012 vs 2010 : 0’23 sec

Temps compteur à l’arrivée: 7’25’12 (2010 : 7’44’24 temps roulé)

Je franchis la ligne en 7h26, temps affiché sur le compteur de l’organisation placé à l’arrivée. Au compteur j’ai 7h25. Comme je n’ai effectué aucun arrêt ravito, les 2 seuls endroits où j’ai mis pied à terre sont le feu du Thillot, assez long et le passage à niveau de Bitschwiller, très peu de temps.

Je suis quand même sacrément content d’avoir rempli et même un peu dépassé l’objectif de départ, mais je suis complètement cuit… Je retrouve Pierre-Marc Lamontagne et son épouse juste après l’arrivée, je dois les laisser au bout de 2 mn de conversation car je commence à sentir le sol se dérober sous mes pieds, il faut que je m’assoie un moment pour récupérer…

Puis j'attends Didier qui arrive en 8h11, juste le temps qu'il faut pour retrouver l'appétit et essayer d'avaler le plateau repas... Nous restons encore un bon moment sur place, le temps de saluer et/ou féliciter toutes les connaissances, comme Patrick Schwab, Martine Faure, Michel Aubriot et son épouse, Ferdinando en délicatesse avec sa roue tubeless... Une belle journée de vélo comme je les aime !

A l'arrivée avec Michel Aubriot (photo Christine Laurent-Aubriot)

Début de la rampe de la Planche des Belles Filles

Sur le retour à Champagney, avec Ferdinando et Didier

La Bourguignonne a eu bien du mal à trouver sa place dans le calendrier cyclosportif : fixée en septembre lors de la première édition en 2007, puis en juillet les 3 années suivantes, et enfin le dernier week-end de juin l'an dernier, elle n'avait pu rencontrer le succès qu'elle était pourtant largement en droit d'attendre, et ceci malgré les retours extrêmement positifs des participants année après année et je suis bien placé pour en parler, en y ayant pris part à 3 reprises en 2008, 2009 et 2010.

Il semble que cette 6ème édition du 8 mai 2012, marque un nouveau départ pour cette manifestation sportive parfaitement organisée par Alain Pradier, président du comité de Bourgogne FFC, et son équipe.

Nous étions en effet pas moins de 454 à nous présenter au départ à Tournus avec une participation équitable sur les grand et moyen parcours (200 concurrents chacun) et 54 randonneurs sur le petit circuit. De quoi provoquer quelques embouteillages aux engagements et pour l'accès au repas d'après course, heureusement dans une ambiance empreinte de convivialité et de bonne humeur, ce qui constitue un peu la marque de fabrique de La Bourguignonne !

Si le beau temps n'a pas réellement été au rendez-vous, la pluie annoncée a bien voulu attendre le milieu d'après-midi pour nous permettre de rouler sur un sol sec et une température finalement idéale pour la pratique du vélo !

Chacun a pu profiter, sur les 3 parcours vallonnés à souhait, des paysages magnifiques et verdoyants du Tournugeois, découvrir en les traversant les villages médiévaux de Brancion ou Blanot, ou encore contempler les vignes du Mâconnais...

Je suis venu avec mon compère des gentlemen de fin de saison, Jean-Paul Segarra et j'ai retrouvé la veille au soir les amis et coéquipiers de Brétigny puis le matin même ceux de la Patrouille Eco Cyclo une nouvelle fois à l'oeuvre sur cette épreuve modèle en matière d'efforts pour la préservation de l'environnement et le développement durable.

Après avoir retiré ma plaque de cadre et ma puce et avoir croisé dans la file d'attente Thibaud Coudriou de l'ACBB mon club cyclo et Seb Weyer du TC Morangis, j'ai à peine le temps de me préparer avant d'aller satisfaire aux formalités d'avant départ pour le compte de la Patrouille : la photo de groupe avec les personnalités présentes !

Avec la Patrouille Eco Cyclo

Puis le départ est donné, alors qu'Alain Pradier vient de me demander de faire en sorte que ça parte assez tranquillement derrière les motos ouvreuses... C'est peine perdue ! Cédric Laurent est le premier à lancer une escarmouche, à peine la sortie du Lycée de l'Horticulture et du Paysage effectuée...!

Je commence à bien connaître ce départ assez vallonné et escarpé, je reste sagement sur mes gardes sans frotter outre mesure, mais sans trop reculer, excepté dans les quelques descentes, aussi je fais l'effort pour remonter dans les petites côtes des premiers kilomètres.

Le peloton reste ainsi groupé et à une bonne allure jusqu'à la première difficulté, le col de Brancion au km 25... Connaître le parcours a du bon, en 2009, j'avais sauté du premier groupe à cet endroit pour être passé trop loin de la tête au col, aussi je mets un coup d'accélérateur pour remonter dans le premiers tiers du peloton. Malgré cela, la descente qui suit est un vrai calvaire, incapable que je suis de prendre l'allure de tous ceux qui me dépassent, et au virage de Royer, c'est l'ami Jean-Paul qui me rejoint alors que devant, le trou est fait. Je peste à propos de mon comportement qui me pénalise systématiquement, mais je ne me résigne pas et après une chasse effrenée, je recolle seul à la queue du peloton dans le petit talus suivant, avec une pointe à 896 Watts qui sera mon max enregistré sur l'épreuve. Au même moment Thibaud qui était bien accroché aux premières positions subit un déraillement et repart derrière moi comme un bolide !

Il était temps car voici le col des Chèvres, une sorte d'épouvantail, que l'on avait pris l'habitude de passer en fin d'épreuve les années précédentes. Rien de mieux pour se faire péter les jambes, au bout de seulement 30 km ! Amorçant les 2,5 km de montée avec une succession de raidillons et de replats un peu à l'arrière, j'arrive à remonter assez bien, jusqu'à mes amis patrouilleurs Stéphane Mulot et Thierry Firmin ainsi que Jean-Phi. que je rejoins au sommet du col... Pas longtemps, de nouveau la descente me tétanise, une longue et belle descente vertigineuse en ligne droite, négociée pour ma part à près de 76 km/h, alors que d'autres atteignent plus de 85 km/h sur la même portion.

Dans le Col des Chèvres !

Une nouvelle fois, au virage de Nogent, le trou est fait et c'est reparti pour un tour de chasse-patate entre 45 et 50 km/h, mais avec d'autres cette fois. Je reconnais la route où j'avais déjà chassé avec succès en 2010 après avoir été largué dans la descente de La Chapelle-sous-Brancion !

A ce moment, j'entends un gars derrière moi qui me lance "on se croirait à Longchamp!" C'est marrant, ça motive un peu... Un coup d'oeil pour savoir de qui il s'agit et je reconnais le maillot du VC Toucy que j'ai effectivement déjà remarqué à Longchamp...!

Nous rentrons finalement dans le bourg de Tallant sur le peloton qui nous précède et, surprise, on me dit que c'est la tête de course, il n'y a personne devant... Du coup, je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise nouvelle, nous sommes de nouveau une cinquantaine et tout est à refaire !

De nouveau dans le groupe de tête au bout de 40 km, je me porte à l'avant pour discuter un instant avec Ferdinando Marinozzi qui ouvre la route tout seul. Puis je me recale dans le peloton et rétrograde rapidement à l'arrière... on ne se refait pas !

Après quelques km encore simplement vallonnés, comme la traversée de Culles-les-Roches où tout avait explosé en 2010, les hostilités sont lancées dans la côte suivante, celle de Saint-Martin-du-Tartre au 60ème km. De nouveau 3 km d'ascension qui font des dégâts, ça saute par l'arrière, et encore une fois trop loin à l'amorce de la côte, je ne peux que remonter la moitié de la file en moulinant assez bien, jusqu'à ce que je constate que la première partie du peloton ne me sera plus accessible : je bute à 50 mètres près, les jambes ne veulent plus me supporter !

Un groupe d'une vingtaine environ se reforme pour basculer dans la descente de Saint-Maurice-des-Champs, où je m'accroche cette fois, mais en étant moins nombreux cela devient plus facile pour moi.

La physionomie des 20 km suivants est assez simple, c'est d'abord relativement roulant, ça carbure assez bien dans le groupe et je laisse faire en restant concentré... Puis nous abordons avant la nouvelle série de difficultés, à partir du village de Cormatin au km 84, des routes de plus en plus escarpées, en faux-plat montant, sur des revêtements rugueux, avec vent de face ou latéral, parfois une petite bruine venant nous chatouiller le visage. A partir de là, plus personne ne veut en jouer... Passé devant juste avant Cormatin, j'essaie d'inciter les autres à venir relayer, mais il n'y a rien à faire, plusieurs fois, tout à ma concentration contre le vent, je me rends compte en me retournant que personne ne suit... Je dois à chaque fois me relever pour attendre le groupe. C'est dans ces 10 km environ qu'il faudra chercher à l'arrivée la raison de l'écart assez important avec les groupes de tête, une dizaine de minutes.

Si dans les faux-plats nous n'avançons pas, dans les cols, c'est une autre histoire... Le col de la Croix est avalé assez rapidement, je me maintiens en 3 ou 4ème position avant de relancer au sommet, avant une nouvelle catastrophique descente pour prendre la boucle nous ramenant au col de la Pistole... je m'accroche encore... Entre 2 morceaux de descente, dans la côte des Essards, j'évite Bernard Vouillon qui déraille à un bien mauvais moment. Puis j'aperçois dans un virage de Bissy-la-Mâconnaise un gars qui a tiré tout droit dans l'herbe. Ma caméra a pu immortaliser ce moment ! Après visionnage de la vidéo, je m'apercevrai qu'il s'agissait en réalité de mon nouvel ami de Longchamp !! C'est sûr, on ne travaille pas les descentes à Longchamp ;-)

Attention au déraillement à 0'05 et à la sortie de route à 2'03 !

La dernière vraie difficulté, c'est le col de la Pistole. Je ne connais pas l'ascension de ce côté-là, par Bissy. Elle vaut le détour, avec une moyenne de 6% sur 3 km. J'ai peine à suivre les 3 meilleurs, d'autant plus qu'une nouvelle fois je suis attardé au pied. Dans l'un des derniers lacets, je m'aperçois que le groupe a volé en éclats, Jean-Phi, Stéphane et Thierry notamment ont lâché prise et je donne tout ce qu'il me reste pour recoller au sommet.

Nous sommes 6 au col de la Pistole. Chacun semble avoir compris qu'il y a un coup à jouer. La descente s'organise très vite, heureusement pour moi la route est en bon état et les virages ne sont pas trop serrés, ce qui me permet de rester à jamais plus de 50 mètres du petit groupe.

Les derniers 25 km sont une épreuve de force avec d'innombrables faux-plats montants face au vent et de courtes descentes. Nous avons une locomotive dans les faux-plat, un gars de Vaulx-en-Velin, tirant sans relâche, nous interdisant parfois de prendre simplement des relais... ça râle par moments... Un autre, Jean-Pierre Farrugio nous harangue sans arrêt pour que ça tourne. Et ça tourne! Nous allons prendre près de 2 mn en 30 km sur le reste du groupe.

Au virage de Champvent, un des gars vient me dire que je suis un "vrai cyclosportif"... "Ah, et pourquoi ?"..."Parce que tu ne penses pas qu'à toi !"... "Si tu le dis...!"  Enfin, faudrait pas que ça m'empêche de faire le sprint à l'arrivée, quand même !!!

Encore une descente, la dernière, qui nous ramène à Tournus... Toujours derrière, JP Farrugio me fait remarquer que les descentes, ce n'est pas mon truc... Sans blague !!

Je reconnais enfin la dernière ligne droite avant l'entrée dans le Lycée. D'habitude nous revenons de l'autre côté. Il ne faut pas louper le virage, en faisant attention aux piétons assez nombreux à proximité ! Bien revenu avant le virage, un dernier coup de reins me ramène derrière notre locomotive de Vaulx-en-Velin, que je n'ai pas le coeur à attaquer sur la ligne.

37ème sur 177 classés, quelques regrets sur les circonstances qui m'ont amené à me faire exclure du peloton de tête, mais la satisfaction de sentir la forme progresser au fur et à mesure des km, c'est bon signe pour les échéances à venir et notamment l'enchaînement des 3 Ballons, de l'Ardéchoise et du Défi des Fondus de l'Ubaye en juin.